青志が自宅に戻ると、捕まえた獲物と焚き火が淡いオレンジ色の光を放ち、室内の空気を少しだけ暖かくしていた。彼はまず、出迎えてくれるこの微かな安らぎを噛み締めるように、深呼吸をした。心の中で生き延びる努力が報われたと確信を持ちつつも、彼自身が日々の生活で直面する孤独と向き合わなければならなかった。
「捕まえた獲物を、しっかりと扱わないと」
と青志は心の中で呟いた。彼は手にした獲物をしっかりと見つめ、次に進む準備をしなければならなかった。獲物を処理し、保存しておくことは、彼が生き延びるために必須のスキルであった。食材としての価値を最大限に引き出すため、手際よく進めなければならない。彼はすぐさま作業スペースを整え、道具を準備した。
自宅の作業台には、彼が日々の生活の中で自作した道具が並んでいた。ナイフや道具の一つひとつに、自分の手で作り上げた愛着を感じていた。これらは彼の生活の一部であり、彼のサバイバルのために支えとなる。彼は新鮮な獲物を前にして、心を引き締める。最初に行うことは、獲物を丁寧に処理することだった。
「まずは内臓を取り出して、肉を分ける」
という目的を胸に、青志はナイフを取り出した。彼の手は、獲物に対する敬意を込めながらも、確実に動く。知らず知らずのうちに、彼の心には
「この獲物のおかげで生き延びる」
という思いが強く息づいていた。心の中で感謝の念を抱きながら作業を進める。
作業は静かに進み、獲物の肉が徐々に目の前に整然と並んでいく。青志はその間、微細な感覚を研ぎ澄まし、無駄のない動きで手を動かしていった。彼は
「肉がフレッシュで健康的な状態である限り、次の食事に対する期待感も膨らむ」
と考える。一歩ずつ、彼は生き延びるための準備を整えていた。
すると、不意に彼の心に降りかかったのは、こうした孤独な生活の現実だった。この日々は彼の選択であり、自分を信じることを選んだ。その代償としての孤独が、深く彼の胸に迫ってくる。誰と分かち合うこともなく、ただ自分自身の力で戦う日々。つまり彼の道は、
「自分の選択肢」
であった。
作業に集中することで、彼はその感情を打ち消すことができた。青志は、肉を分けたものから、無駄な部分を取り除く。内臓や食材の部分をしっかりと分かれさせ、次第に保存可能な状態へと加工する。その間、彼は効率的に行動し、視線を少しずつ作業台の隅へと移動させた。どうすれば保存が長持ちするか、今後の食事の計画を考える。心が落ち着くと同時に、冷静さを保つためには
「次へ進む準備」
が必要になる。
「乾燥保存が良いのだろうか。それとも冷やしておく必要があるのか」
と、彼はその場の状況に応じて選択を迫られる。干し肉にするために、肉を薄くスライスし、乾燥するための準備をしていく。彼は過去の知識を生かし、冷蔵庫もないこの極寒環境での保存食の取り扱いを考え続ける。
こうして彼は、靭やかに肉を干し、保存用のストックを一層増やしていく作業を続けた。時間をかけて取り組む姿勢には、過酷な環境での生活において必要な冷静さが宿っていた。時折、窓の外を気にしながら作業を進め、外の冷たさとは裏腹に、彼の内なる光が少しずつ点灯していくのを感じていた。
自分の手で作り出したものが、彼にとって特別な意味を持つことに気づいていた。きれいに切り分けられた肉を眺め、彼はその作業が自分の存在意義であるかのように思った。
「これが俺の力だ。自分の知識と技術で生き延びている証なんだ」
と、満ち溢れる感情が湧き上がる。
保存作業を続ける中で、彼は同時に次のサバイバルのための準備が必要だと感じた。最近の雪や氷の影響で、狩りや食料確保が難しくなってきたため、他の生存法を探る必要がある。
「資源が限られているなら、知恵を使うしかない。そう、DIYの精神を生かす時だ」
と、青志の心に決意が固まった。
まず彼は、冷たい空気が漂う外へ出る準備を始めた。もう一度厚手のダウンジャケットを着込み、手袋をはめ、帽子をかぶる。彼は外の世界が何を求めているかを考えながら身支度を整えていく。冬場の冷たさは彼にとって厳しい試練であったが、それでも彼は自分の目指す生き方を貫こうとしていた。
「まずは自宅周りの資源をもう一度確認して、次なる手を考えよう」
と決意した青志は、作業を終えた肉を安全な場所に保管し、自らの木製の工具や材料を集めるために外へ向かう。彼がこれまで利用してきた廃材や手に入れた道具を使って、最低限の住環境を確保しなければならなかった。
外に出て、青志はまず周囲を見回した。雪がさらりと積もる一面の白い世界が、彼を取り巻いている。
「自宅周辺にどんな資源があるか、もう一度確認しよう」
と、思考を巡らせる。視線を捉えたのは、周囲に立ち並ぶ木々だった。果たして、彼は木から必要なものを探し出せるだろうか。
木の幹や枝、最近落ちている幹の断片、さらには古い樹皮など、青志はできるだけ多くのリソースを集めることを目指して、周囲を探索した。彼は初めてDIYを学んだときのことを思い出し、その時の興奮が胸を躍らせる。
「この冬、限られた資源を無駄にせず、知恵と工夫で乗り越えるのが俺の役目だ」
と心に誓う自分を感じた。
探し始めて数分後、青志は枝を使って簡単な風避けや、薪を確保するための手法を思いついた。使用する材料を選び、必要な道具を使って作業を行う。彼は木々からの素材を集めて、視覚的にも使える資源を選び、すぐに取り組む姿勢を見せた。
獲物を仕留めたことから得た安堵感に浸りながらも、彼の心の奥底では日常の厳しさが息づいている。体温を保つために出した手は、木の冷たい感触を押し寄せ、
「進むしかない。次の行動を考えなければ」
と思った。
次の日々に続く準備を進めながら、彼は漠然とした孤独感を抱えつつ、決して諦めない決意を持って作 業を続けた。自分の力で生き延びるための道を模索する彼の心の中に、明日の明かりが灯っているようだった。
