自宅に戻った麗司は、確保した飲料水を眺めながら次に何をすべきか思案に耽った。ダイニングテーブルに水のペットボトルを並べると、それを見て自分の現実を再確認しているようだった。知らず知らずのうちに力を込め、冷たいプラスチックの感触が手に伝わる。何日もこの水が彼の命を支えることを理解し、彼は背筋を伸ばした。
「まずは食料を何とかしなければ」
と、彼は思った。インスタント食品は数日分あるとはいえ、均等に消費していかなければ、すぐに尽きてしまう。そうなると、次は何を食べるか無計画に望むしかなく、明日のことも考えられない危険な状況に陥る。新たな物資を確保する必要があった。
麗司は部屋を見渡し、自分がサバイバルに役立てる道具が何かないか考えた。持っていたサバイバルナイフを腰に差し込み、懐中電灯を手に取ると、思わず心に決意を固めた。
「やるしかない。生き延びるために手に入れるんだ」
彼は再び窓際に立ち、外の様子を観察した。すっかり日が沈みかけ暗がりが広がる中、少しでも動く影を確かめようと目を凝らす。しかし、静寂が支配する街並みには、動くものは一つも見えない。時折、風で揺れる木々の音が、彼の神経を逆なでるばかりだ。
心を落ち着け、彼は行動を起こすタイミングを逸しないようにする。自分が近づこうとしているスーパーマーケットまでの道のりを想像し、しかも音を立てないように心がけなければならないことを意識した。それが今後の彼の生存に繋がる第一歩だ。
「まずは、近くの公園を通ることになる。その後にスーパーだな」
と、彼は心の中で道筋を組み立てる。公園の中にはゾンビがいる可能性もあったが、無邪気な遊具がある場所がどのように変わったのか知りたかった。その場所が彼にとってどんな意味を持つのか、不安もあったがそれ以上に興味をそそられる。
彼は再度、棚の上を確認し、リュックを背負った。水分が確保できた今、あとは食品を収集するための準備を整えなければならない。飲料水があるからこそ、食料が必要になる。
出発する前に、彼は自分の服装を確認した。動きやすい靴とウェアを着用していることは、サバイバルには欠かせない。彼は自宅のドアを慎重に開け、音を立てないように気を配りながら一歩進む。外の冷たい空気が、自分の肌に触れるのを感じる。
公園に向かう途中、麗司は心拍数が高まるのを感じた。近くにゾンビが潜んでいるかもしれないと思うと嫌な汗が背中に流れる。それでも、彼は未練を残さずに進む必要があった。
「もしゾンビがいれば、すぐに隠れないと」
と心の中で警戒をした。
公園に辿り着くと、かつての賑わいはすっかり消え去り、静けさだけが横たわっていた。彼は周囲を注意深く確認しながら、大きな木々の間を進む。見渡した限りでは、影や動くものは全く感じられなかった。何度も自分を叱咤して、一歩進む。
突然、茂みの奥から微かな音が聞こえた。彼は耳を澄ませ、目を凝らす。そこから何かが出てくるのではないかと身構えた。しかしそれはただの風で、彼は安心した反面、緊張が解けるわけではなかった。
「音に敏感にならなきゃ」
とつぶやく。公園を出て、スーパーマーケットへと進む道を選ぶ。周囲にゾンビがいるかもしれない、十分に気をつけながら道を進め。彼はそれを口に出さないよう努力することで、集中力を保っていた。
スーパーの駐車場に近づくと、麗司は一瞬、その光景に驚いた。廃墟のような無残な姿が目に入る。ガラスが割れ、破壊された店の外装。なぜこんなにも美しかった場所が、こんな風になってしまったのか。それでも、食料の確保が優先であると自らに告げ、慎重に店の入口に近づいて行った。
扉は半開きで、誰もいない状態だった。麗司は一の足を踏み入れ、周囲の状況を伺う。静けさを感じながらも、ゾンビの存在がいつ襲ってくるか分からない緊張が走った。
店内は暗く、薄暗い照明が点滅している。彼は懐中電灯を持っていたが、周囲に音を響かせてしまうのではないかと心配した。しかし、電気が止まっている以上、懐中電灯の明かりが彼に必要だ。
「どこに食料があるのか、考えないと」
とつぶやく。足元に注意しながら、慎重に進む。店舗の通路には、瓦礫が散乱しており、何かに躓かないよう注意を払う必要がある。そして、周りを確認するために何度も振り返った。
彼はスナックコーナーに寄り、そこには未だ商品がこぼれ落ちたりしているのを見つけた。ゆっくりと近づくため、気をつけながら辺りを見渡す。手に取るもの、そして、どのように持ち帰るかを思考する。
突然、奥の方から微かな音がした。それは人の声ではなく、モノのひっくり返る音だった。
「まさか」
彼は立ち止まり、恐る恐る音の方に近づいた。そこには、ゾンビが一体、何かを探しているようだった。
麗司は彼自身の心臓が高鳴るのを感じた。目の前のゾンビの動きがどう感じられるか瞬時の判断が試される。
「見つかってしまったら、一瞬でおしまいだ」
と考える。
彼は懐中電灯を薄暗い場所に向け、奥を探りながら静かに後ずさりした。しかし、その気配に気づかれぬよう綿密に動かなければならない。一歩一歩音を立てないよう、神経を尖らせた。
急いで元の道に戻り、今度は別の通路を探索し始める。食料確保のためのチャンスを逃してはならない。希望を持ちつつも、心の底には不安が潜む。
「無駄に動くべきではない、計画的に動かねば」
と自分に言い聞かせ、冷静さを保とうと努力する。
時間が経つにつれて、スーパー内の空気がどこか異質に感じられた。人の気配が全くないはずなのに、何かしらの視線を感じる気がしてくるのだった。それは彼の生存本能が感じさせるもので、実際に感触があるわけではない。何度も周囲を確認し、無駄な動きを控えようと心がけていた。
果たして、彼は調理された食品が並ぶ冷蔵庫エリアに辿り着く。
「ここには何が残っているのか」
と疑問を持ったが、彼の願いは一つ。
「何でも構わない、取れるものは取って帰らなければ」
冷蔵庫の前で目を凝らすと、中にはまだ腐敗していない肉や乳製品が見えた。だが、どれも一つ一つが高価な食材だった。麗司は運ぶことを考え、慎重に選ぶことにした。少しずつ、彼の手が動く。
「生き延びるためには、この素材を持ち帰らなければ」
と、彼はその直感を信じるしかなかった。手の中の肉や乳製品のパッケージを掴み、どうやって持ち帰るか考え込む。
その瞬間、思いもよらぬ大きな音が入口の方から響いてきた。驚愕し、麗司は一瞬硬直した。音の正体が何かを見極めようと耳を澄ます。心臓がバクバクするのを感じ、その音がゾンビを引き寄せるものではないことを願った。
無邪気な日々から遠く外れた世界での生存を考え、
「逃げるべきだ」
と判断する。彼は動く必要がある。
「手に入れたものを失うわけにはいかない」
と心に決めた。彼は周囲の状況を一枚の瞼のようにスクロールし、逃げる方向を計算する。
先に進んでいた声はどこか高揚感を持っているように感じたが、それは彼にとって生き延びるための非常手段だと思った。
「冷静さを保たなければ、どうなるか分からない」
と、自分自身を叱咤した。
すぐに麗司は、周囲の人影の感触が揺れ動く様子を感じ出す。意識がゾンビの襲撃に向けられている中、何とかその場を離れなければと心を決めた。しかし、何とかして物資を持ち帰りたかったあまり、無駄足を踏むまいと、覚悟を持って急ぐ。
彼はドアの方へと駆け寄り、素早く振り返ると何かが彼に向かって迫ってくるのが見えた。
「早く、逃げないと」
心の中で叫ぶように思いながら、彼は物品を握りしめ逃げる準備をした。
その瞬間、ドアの方で冷たい風が吹き抜け、麗司は一気に身を高くして非常口の方向へと向かう。その一瞬の躊躇が、彼にとって運命を分ける間に合う時間だろう。運命のいたずらのように暗い空間の中での生存が、何とも重い課題として彼にのしかかっていた。
彼は走りだした。心臓の鼓動が高まり、足音が不穏な音を立てる。手に持った食料を握りしめ、その場から逃げ出さなければならない。
「次はどうするか、どこへ逃げる」
頭の中で様々な選択肢が閃光のように走り抜けていた。
Задумываясь о том, как выжить, он вспомнил о своём доме, который теперь стал его единственным прибежищем. Только там, среди оцепенения, он мог найти временное укрытие и возможность для размышлений. С нетерпением дожидаясь возможности встретить опасное и непростое сосуществование с самим собой, он преодолел этот промежуток.
彼は外へ飛び出すと、都市の恐怖の中でも自由な息をする感覚を取り戻した。まだ果てしない道が待ち受けているのだが、彼の心の中には信じる気力がわかざるを得なかった。
「無理をせず、道を考えながら行動しよう」
と、自らへの約束を新たにし、次の一歩を踏み出した。
