水無月青志は、近所の人々との交流を通じて希望を見出したが、彼の生活は依然として厳しい状況にあった。外の世界は依然として極寒で、彼は孤独がもたらすリスクを痛感していた。心に暖かさが芽生えたものの、生活基盤を築くためにはまだまだ多くの準備が必要だった。
彼は、再び自宅へ戻り、次に必要な準備を思案した。
「まずは、食糧の確保だ」
彼は独り言をつぶやく。冷蔵庫の中にはストックしていた食材があったが、それもすぐに尽きるだろう。彼の心には不安が広がったが、そんなことも感じさせないように、冷静に計画を立てる。そのためには、保存食やスープの作り方を思い出しながら、どのようにして持続可能な生活を実現するかを考えなければならなかった。
青志は、温室の近くに置いてある自家製の培養土を確認し、可能な限りの植物を育てられる環境を整備することにした。ダンボール箱で作った簡易的なプランターを使って、彼は発芽し始めた野菜の種をさらに育てる計画を立てることにした。これが成功すれば、冬を乗り越えるための食糧源として、大いに役立つだろう。
自宅の中に戻り、青志は温室での作業に必要な道具を整えた。彼が使うのは古い鋏やスコップ、さらにはさまざまなサイズの鉢やプランターだった。そしてやる気を出すために、昼間の間に友好的な近所の人々が用意してくれた新鮮な食材に感謝の意を示しながら、全力で取り組むことを決めた。
その夜、青志は書き留めた計画を見直し、リストを作成した。何が必要で、どのように行動するかを明確にすることで、作業がスムーズに進むと信じていた。キッチンテーブルを占拠し、雪の中での立ち回りを考えこむ。彼は普段から自分の計画を丹念に練る性格だったが、これまで以上に細心の注意を払う必要があった。
翌朝、青志は外に出る準備をしながら、今日の作業計画を再確認する。
「まずは温室の掃除と種まきだ。次に、再利用できる道具で棚を作成し、保存食のストック場所を確保すること」
彼は決意をあらわにし、温かい衣服を身にまとった。
外に出ると、冷たい風が彼の顔に当たり、思わず体が震えてしまった。彼は深呼吸をして気持ちを切り替え、温室へと向かう。温室の入口に立つと、冷たい空気の中に温かさが感じられる。この瞬間、彼は一旦安心感を得た。どんな状況でも、少しの温もりは大きな支えになるのだ。
温室の中に入ると、先に用意した土がすでに整えられている。青志は心を弾ませながら、それを掘り返し、新鮮な空気を取り込む。土の香りが彼を包み、少しずつ仕事が楽しくなってきた。
「そうだ、これで野菜が育てば、また一歩前進だ」
彼は自分にそう言い聞かせる。
次に、彼は様々な種を用意し、それらを注意深く障害物を除去したプランターに播いていく。種が埋まると共に、新たな命が芽吹くことを期待する。彼は種をまく光景を見ながら、自然との一体感を感じ、喜びを感じていた。この地で再び自分の手で何かを育てる喜び。彼はこの一瞬を大切に思った。
それから、青志は温室内の作業に集中し続けた。プランターの配置、温度設定、水やり、すべてを細やかに行っていく。
「このまま実が育てば、温かい食事を楽しめる日もやってくる」
と心で思い描く。そして、彼の考えは次第に実を結んでいく過程を思い描き、冬の厳しさを乗り越えることへの希望を感じた。
温室での作業が完了した後、青志は外に出て、周囲を見渡す。彼の目に映るのは、白銀に覆われた風景だった。この美しい景色の中で生きるためには、彼自身が何をしたらよいのかを改めて考えさせられる瞬間だった。
外の作業にも取り掛かるべく、青志は周囲に積もった雪を利用して、自分用の収納スペースを作ることにした。彼は古くなったスコップを手に取り、慎重に雪を掘り進め始める。雪は冷たく、時折手に痛みを感じるが、心の中には
「これを終えれば、安心してものを管理できる」
と思う気持ちがあった。
雪を掘り進めるにつれて、青志は雪はただの冷たいものでないことを実感した。掘っている最中に、彼は自然の静けさを感じ、この静かな時間が彼にとっての安らぎとなっていることを理解する。
「作業する意義は、自分のためだけではない」
と心の中で再確認した。心がじわりと満たされる感覚を得る瞬間だった。
彼は掘り進めた雪を取り除き、少しずつ大きなスペースを作り始めた。この場所は、食糧や資材のストックが可能にするための重要なエリアになる。道具を使いながら、少しずつ作業を進める中、彼は他者との交流を思い出し、彼らと協力することがどれほど大事かを思い返していた。
作業を続けた結果、特に広い範囲を確保することができた。
「これなら、食糧や道具をしっかりしまっておける」
と安心した彼は、作業を終えて温室に戻ることにした。
外の寒さにもかかわらず、彼の心は温かいものだった。これまでも孤独で過ごしてきたが、少しずつ彼の心の中には人とのつながりが芽生えてきた。彼はそれが自分を助け、自らのサバイバル技術を成長させてくれることでしょう。
この日に彼がしたことは、これからの生活がどのように変わってゆくかの始まりだった。確かに、一人ではできないこともあった。だが、少しずつ人々との関わりを持つことで、自分の孤独や不安を少しずつ克服できるのだと実感した。
青志は温室での活動を振り返りながら、目を閉じ、次の一歩を思い描く。
「これからは、他者との共同作業によって、自分の生活を豊かにすることができるはずだ」
と声に出す。彼は、これが自分にとって本当のサバイバルであり、生活の基盤を築くための道を切り開く作業であると感じていた。
時が過ぎ、青志の心には次の挑戦に向けた意欲と希望が宿っていた。彼は新たな生活基盤を築くため、さらなる準備を進めていく。次にどんな困難が待ち受けていようとも、彼は冷静沈着な姿勢を崩さず、克服していく準備ができていた。
青志のサバイバルにおける物語は、これからも続いていく。そして彼の新たな挑戦が、どのように彼の生活に変化をもたらすのか、それはこれからの彼の行動に委ねられるのだった。
