青志が目覚めた時、朝の冷気が彼の顔を優しく撫でていた。暖房を利かせた部屋の中でも、布団の中はまだ寒さが骨の髄まで染み込んでいるようだった。
「今日はまた、新たな準備が待っている」
と彼は心の中で誓い、ゆっくりと布団から抜け出した。
身支度を整え、青志は自宅のキッチンで朝食の準備を始めた。彼は冷蔵庫から摘みたての大根を取り出し、手入れの行き届いたダイコンおろしを作る。食材は生命の源であると、彼の心の中に響く。この氷河期の真っ只中、彼は食事を通じて自分を支えなければならなかった。
「この食材が育った土の命を、大切に受け取らないと」
と思い、丁寧にダイコンをすりおろした。
いつの間にか、青志は自分の生活を見直すことが多くなっていた。毎日同じような生活を繰り返す中で、根本的に自分が生活できる環境を見直し続けることが重要だと思った。
「自然との共生」
をテーマにすることで、多くの事を学び、気づきつつある。ダイコンおろしの味を堪能しながら、彼は今日の活動計画を練った。
朝食を終えた青志は、温室の植物たちを見守るため再び外に足を運んだ。外の温度は相変わらず氷点下で、息を吸い込むだけで凍りつきそうな感覚があった。温室に近づくと、心の中では
「今日も寒さの中でしっかりと植物たちを守るぞ」
と気を引き締めた。
温室のドアを開けると、温かい環境が彼を出迎えた。先日作った堆肥が温室の隅にあり、植物たちに栄養を与える準備が整ったことを思い出す。冬を超えて成長することが、一番の楽しみであり、自分の挑戦でもあった。
青志は早速、堆肥を用意した土の上に均等に広げていくことにした。
「これが植物たちに栄養を与えて、喜びに満ちた春を迎えさせるための第一歩だ」
と考えながら、彼はスコップを使って堆肥を混ぜ込む作業を始めた。土が混ざる音が心地良く、同時に自分が生命を育む手伝いをしていることを実感した。その瞬間、達成感が青志の心を温かく満たしていく。
次に彼は温室全体の温度を落ち着かせるため、換気のための作業に取り掛かる。外部からの冷気が温室の中に流れ込まないよう、その換気システムを整えるための準備を進めなければならなかった。少しずつ温度が下がることで、植物たちが寒さでやられないための細心の注意を必要とした。
青志は温室の窓に取り付けたばかりのスライド式の窓を開けてみた。
「これで、湿度の調整が簡単になった」
彼の表情は真剣だったが、どこか自信に満ちていた。外の冷たい空気と温室内の安定した温度を上手く保ち、この環境を良好に保つことが彼の使命である。それこそが彼の日々の営みを支える重要な役割だった。
その後、青志は再び以前に集めた落ち葉を使い、堆肥作りを進めることにした。
「自然の力を借りて、しっかりとした土を育てよう」
と心の中で自分に言い聞かせた。落ち葉を集めるために外に出ると、再び冷たい風が顔を撫でた。
「寒さに負けたら、そこで終わりだ」
と、心の中で自分を奮い立たせ、作業を始めた。
周囲は雪で覆われていたが、その中であえて落ち葉を探すのは、逆に心地よい楽しみだった。手が冷たくなり、手袋を重ねて何度も作業をしている間、青志は
「この過程が、美味しい野菜を育てるのだ」
と自分に言い聞かせていた。
落ち葉を十分に集め温室に戻ると、それらを堆肥として混ぜ合わせるために作業を進めた。久しぶりの作業に心が躍り、また一歩成長できることがわかっている。青志は落ち葉と土を混ぜ、しっかりとした堆肥を生成するために体を使った。
「土の中に新たな命が宿ることを彼は期待しながら、かき混ぜた。
その作業を続ける中、青志は自身の肌感覚として、作業がもたらす温かさを感じていた。この冷気の中で自分の手が動くことで、少しずつ心の中に温かさが宿りつつあるのだった。
「一つの行動が未来の変化をもたらす。こうした蓄えが、彼にとって心の栄養になる」
と確信した。
堆肥作りの作業が終わる頃、青志は一つのプロセスを終え、心に誇りを感じた。
「今日の作業も、未来に繋がる素敵な一歩だ」
と新たな決意が生まれ、自身の心に再確認することができた。
「さて次は、何をしようか」
と思案した青志の目に、解決すべき課題が浮かんだ。
「この寒さから植物をしっかり守るためには、より効率的な保温が必要だ」
と考え、彼は自作の断熱材を厚くすることに決めた。彼の中で、地道なDIYの精神が息づいていた。
保温のために使用する古い毛布や段ボールを集め、温室の周囲を囲うために設置していく。彼はやはり、その道具たちを最大限活用することを心掛けた。
「再利用の意識が、私たちの生活を豊かにしてくれる」
と青志は自らの感触をそのまま行動に移し、温室を整えていった。
一つ一つを丁寧に重ねていく過程で、青志の中にある手応えは、何か特別なものであった。それはまるで、大地を整え、生命を育むための力をもらっているかのようだった。
「この有意義な時間が、また自分を支えてくれるのだ」
との自覚を漂わせながら、彼は作業に没頭した。
外は一面の白銀世界だったが、青志の心は暖かく、希望で溢れていた。
「このDIYは、未来を創るための礎だ」
と確信しつつ、彼は辛さを乗り越えるための努力を続けた。そして、せっせと作り上げた断熱材の効果に期待を寄せて、すべての準備が整い、青志は温室の中に戻った。
日が傾き始め、薄暗くなる頃には、青志は一日の作業を振り返る静かな時間を楽しんでいた。
「すべてはこの環境のため、そして生き延びるために繋がっている」
と再確認する。知識や経験が一つ一つ積み重なっていく瞬間に、彼は確かな満足感を感じ取っていた。
「明日もまた新たな挑戦がある。それを乗り越えてこそ、本当の意味で生き延びることができる」
と青志の心には、明日への期待が膨らんでいた。準備を整え、明日のタスクを考える中で、また新たなアイデアが思い浮かんでいく。
「この厳しい環境だからこそ、思考が冴えてくる」
と彼は笑みを浮かべた。
空が完全に暗くなる頃、外の厳しい寒さの中で青志は、彼の心の中にある光を感じながら、明るい未来を見すえるために意気込む。
「この人生は、決して無駄にはならない」
との信念をもって、青志は更なる挑戦を続けていくのだ。それが、彼にとっての生存戦略であり、希望でもあるのだから。
