麗司は、息を潜めたまま身を隠していた冷蔵庫の前で、心臓の鼓動を感じていた。彼の目の前には、腐敗臭が漂う中、その存在感を放つゾンビが居座っており、その動きは徐々に彼に迫っていた。心の中で焦りが募るが、冷静さを保つために必死だった。何とか音を立てずに、次なる行動を選び続けなければならなかった。
ゾンビが彼の思考を妨害するかのように、近づいてくる。丽司は目を閉じて、一瞬の静けさに耳を傾けた。周囲に生き残った者はいない。ここは完全に崩壊した都市、食料の物流も断たれ、人々は恐怖に震え、命を懸けてサバイバルを強いられている。一人のプログラマが、孤独な衣装をまとい、サバイバルのテクニックだけに頼らざるを得ないこの現実が胸を締め付けた。
彼は再び目を開き、周囲の様子を観察する。不安な気持ちを抑え込んで、彼は足元の静寂を保ち続けた。ゾンビはその存在を意識していないかのように、他の音に反応している。麗司は機会を逸しないように身を屈め、慎重に別の通路へ向かうことを選んだ。
体を小さくし、動作を最小限に抑えながら通り抜ける。暗い店内で冷蔵庫の光が彼の顔を照らす。周囲にゾンビがいるかもしれないが、今は生存の手段を優先せねばならない。ゾンビの呻き声が響く中、彼は次なる目標を探して歩いていた。
麗司は、物資を確保するために更に冷静な判断を求める。今の状況では、冷蔵庫の中に何が残っているのかも分からない。不安が彼の心を包むが、明確な目的意識が彼を奮い立たせる。必要なものを見つけることで、生存の可能性を高めるのだ。
心を強く持ちながら、麗司は周囲の静けさを感じ取った。彼の視線は、冷蔵庫の中の食品に向けられた。中には痛ましい顔をした肉が腐りかけている一方で、新鮮さを保っている食材もあった。即席食品は、数日でも生き延びるための必需品だ。彼は静かにリュックを担ぎ直し、次の選択肢を探ることにした。
背後でゾンビの足音が響き続け、彼の身に不安を呼び起こす。しかし麗司は、自分の感情を整理した。もし彼が恐れに屈して行動を放棄してしまうのなら、それこそ彼の運命が暗転する瞬間が訪れるのだった。それを理解し、彼は己を奮い立たせた。
彼は冷蔵庫を背にして、即席食品が置かれた棚の方に回り込んだ。物資が少なくなっている状態では、どれだけ危険であっても食料を確保する必要がある。それが彼の生存に直結するのだから。数個の缶詰やパックの包装を目にし、彼は瞬時に思考を巡らせた。
「今この瞬間、私が選ばなければならない」
彼はリュックの中を確認し、空いているスペースに目をやる。パンパンに詰まったリュックを背負い、目の前の棚に手を伸ばす。静かに物を落とさないように注意を払う。手に取ったのは、シンプルなデザインのインスタントラーメンであった。これだけは期限が近い、また近くのスープの残りを探そうとした。
音を立てないよう、軽やかに選んだ食品を一つずつリュックに詰め込む。缶詰や飲料水、それから少し空いたスペースに、体力を維持するための栄養補助食品も添える。背をかがめたまま彼は周囲を見渡し、静かに出口の様子を伺った。
その時、リュックの中に入れていた物が一つ転がり落ちたのだ。音が響く。彼は一瞬で心拍数が跳ね上がり、その音に反応したゾンビに発見される恐怖が襲ってきた。麗司は即座に頭を下げ、足元にあるアイテムを拾おうとした。周囲をもう一度見渡し、背後が空いていることを確認。彼はもうバックパックに詰め込む作業を終えた、安息を求める瞬間はなかった。
「早く、行こう」
心の中でそう呟き、身を隠そうとした時、何かが目の前に迫った。恐れる余裕などありません。麗司はリュックを担ぎ、近くの壁に身を隠す。足音は近づいてくる。彼の心音もまた、早まる。細心の注意を払い、音が途切れるのを待つ。
耳を澄ませば、ゾンビの息遣いや不気味な呻き声が徐々に近づいてくる。それでも麗司は静かに、状況を把握し続けた。その瞬間、思いもかけず冷蔵庫の扉が羽根のように揺れ、彼は目の前に壁を築くしかなかった。運の悪さが次第に身を締めあげる。
「…見つかってしまったらどうしよう」
冷静さを失わず、麗司は動きを止めた。目の前のゾンビは一瞬の静けさに慌てふためき、何かにぶつかる音を立てる。立ちすくむ彼は、自分の存在を隠すために唯一できるのは、静まり返って行動を意識することだった。
再び神経を尖らせて、麗司はなおも周囲の様子を探った。近づいてくるゾンビたちの姿が彼に迫り、辛さを感じる瞬間になった。だが思考の中に固定印を持つことが、ここからの行動を支配した。彼は先に進む術を模索する。
目の前にザワザワとした気配を感じながら、麗司は次の動きを開始する。すぐに逃げ道を探し始めた。動くな、声を出すな、音を立てるな。恐れの感情は次第に後退させ、できる限りステルスで立ち回ることが求められた。
周囲を見渡し、冷静に出口を探す。更にゾンビらがのしかかってくる音が聞こえる。その瞬間、彼は思いがけない選択を思いつく。もしリュックを下ろして雑音を避けられれば、少しの間逃げ切れるかもしれない。自身の生存をかけた瞬間に、★ 彼はリュックを下ろし、周囲を伺う。★
ゾンビの動きを感じ取ることで、今しばらくの時間を稼げると判断した瞬間、麗司はゆっくりとリュックの中身を調整した。冷堂の周りで乱れた食材でさえ周囲の味方だ。手を伸ばし、何か新しい可能性を見出だそうとする。
彼の選んだ作戦は、すぐ側の冷蔵室から出ることだ。恐怖に勝ち、隘路を tínし、素早さと機転で突破するのだ。高鳴る心臓に耳を傾け、再度そこに身を隠しまとうと動く。バックの重量の感触を確かめつつ、彼は前方へ少しずつ進んだ。
その時、不意に身の回りが明るくなった。麗司は後ろを振り返り、目撃した景色の変化を目の当たりにした。冷蔵庫の中に新たな食品の残りが視界に入る。ドアを押し開け、清潔な食材を見逃すまいと急ぐ。みずみずしいものは、次へ向かう道を開くかもしれない。
目の前に立ちはだかる冷蔵室の食材を求め、麗司は食材を確認した。即席料理に必要な調味料や飲料水が、彼の生存の鍵を握っている。手に取った瓶をリュックに詰め込み、彼は口の中で希望を抱えながら次なる選択肢を思案し続ける。
果たしてこの選択が生かされるのか、それとも新たな危機を招くのか。麗司は不安を抱えながらも、必死に次の行動を決めるため、もう一度背後を振り返った。その時、彼は自己を鼓舞する。
「生き残るんだ。絶対に…」
彼はその言葉を心の支えにしながら、次の動きへと進む。生存のために、周囲の静寂を保ちつつ、一歩ずつ前に進んでいく。果たして彼は、この荒れた日は生き延びることができるのか。希望に満ちた食材を背に、運命の選択が待ち受けている。
そして、次第に今後の狭い隙間の中での可能性を模索し始めた彼は、冷静であることの重要性を噛み締めていた。生存のため、必要なものを手に入れ、長生きできる能力の確保が、彼に求められている。狭い空間に揺れる暗闇の中、麗司は未来を見据え、次の一手を考え始めた。どの選択肢によって彼は明日を迎えられるのか、彼のサバイバルは続く。
